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 5.1 輪中堤破堤がもたらした大都市ニューオーリンズ市の水没ニューオーリンズ市の中心部では、市域の８割3)、最大浸水深6m以上4)という大規模な浸水被害となった。また、一部地域では、高潮や破堤によって引き起こされた氾濫水の流体力によると思われる家屋の倒壊、流動等の被害が生じた。ここでは、３地区の浸水被害について報告する。
１）破堤がもたらした大規模な浸水（ニューオーリンズ市）ニューオーリンズ市の北部の住宅地は、最大浸水深6m以上を記録した地域である。この地域は、1920年代から開発が始まり、1950年以降に急速に発達した地域で比較的高級な住宅が多い6)。地形的には、市内を南北に伸びる旧河道沿いの微高地とポンチャートレイン湖の湖丘に挟まれた平地であり、そのほとんどがゼロメートル地帯である。また、同地域には、南北に伸びる多数の運河堤防があり、堤防、湖丘、微高地に囲まれた地域となっている。この地域では、３箇所の運河堤防が破堤した1)。氾濫地域の西端にあたる17th Street Canalで１箇所、中央やや東のLondon Avenue Canalで２箇所の計３箇所である。運河には防潮水門はなく、高潮が運河を遡上し破堤に至ったものと考えられる。氾濫水の多くは、この破堤箇所から流入したとみられる。 湖岸堤防からの越流の痕跡もみられたが、その量は破堤箇所からの流入量に比べて多くないとみられることから、この地域にこれほどの浸水をもたらした主たる原因は、この運河堤防の破堤にあり、ゼロメートル地帯の破堤がもたらす被害の大きさを改めて示した結果となった。
２）治水施設の計画の差異（オーリンズ郡とジェファソン郡）高潮、津波などの海からの外力に対する治水施設の計画を大別すると２つになる。一つは、河川や運河に十分な強度を持った堤防を築造する防潮堤方式であり、もう一つは、河口部などに水門を設け、高潮や津波の遡上を防止する防潮水門方式である。ニューオーリンズ都市圏において、堤防が破堤し壊滅的なダメージを負ったオーリンズ郡では防潮堤方式を、軽微な被害に留まったジェファーソン郡においては防潮水門方式を採用していた。
３）高潮や破堤氾濫水による住宅の被害（Lower Ninth Ward）Inner Harbor Navigarion Canalの破堤により浸水した Lower Ninth Wardでは、住宅の倒壊や流動を伴う大規模な被災がみられた。住宅の屋根の変形状態から判断して、少なくとも平屋の屋根レベルを上回る水位があったものと推測される。ルイジアナ州立大学(LSU)9)などの各機関が解析している高潮レベルもこの地区では非常に大きく、これら壊滅的被害を生じさせるに十分なレベルの外力があったものと判断できる。また、この地区の住宅は、ブロックで嵩上げされた簡素な建物が多い。基礎があるものでもその定着は極めて簡単なものであった。また、Regional Planning Commissionが公表している住宅の資産価値マップ（自己申告）10)でもこの地域は低価格であり、このことからも簡素な住宅の多い地域であることが推測できる。これらの住宅は、水圧からくる水平力に極めて弱い。これら構造の簡易さも被害の拡大につながった大きな要因であろう考える。
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